2019年11月18日
每天有超过10万人死于与年龄有关的疾病，其机制尚不清楚。主要影响因素是细胞死亡、DNA损伤和DNA甲基化。这些因素是发展的一部分还是我们的环境造成的，还有待讨论。
科学家们正在寻找衰老的模型，以帮助确定许多与年龄有关的疾病的原因。他们发现，狗提供了一个独特的模型机会，因为人类培育了450多个不同的品种，导致基因同质的群体在DNA上几乎没有差异，这对于研究复杂的特征，如衰老，很有用。狗表现出与人类相似的生命阶段，尽管不同品种的寿命差异很大——较大的狗比较小的狗少活10年——但这个新模型可以应用于其他哺乳动物物种，并为了解我们自己的基因组提供见解。
DNA甲基化不会改变潜在的序列，但会改变它的活性，最常见的是抑制它。基因组中甲基化的比例随着时间的推移而变化，随着年龄的增长而增加。甲基化的研究可以用来估计细胞、组织和生物的年龄。通过精确定位这些变化在基因组中发生的位置和时间尺度，研究人员可以确定导致衰老减缓甚至逆转的潜在靶点。
将104只拉布拉多寻回犬与320个人类甲基化组进行比较，使用Synteny Bisulphite测序来确定年龄和甲基化状态之间是否存在关系。欧宝体育官网网址数据显示，狗和人类一样，经历了保守的甲基化变化，并提供了一个将狗的年龄转换为人类年龄的公式:human_age = 16ln(dog_age) + 31。
这个公式不仅提供了一个有趣的事实，而且允许个体的生理状态从一个物种定量地转换到另一个物种，这在小鼠身上得到了证明。这表明甲基化水平可以准确地反映生理状态，并提出了一个问题，即成功地改变甲基化水平是否可以改变衰老的影响。
